Angekommen in Valensdorf

Wirtshaus „Zur Bunten Kuh“, Valensdorf

Es war richtig was los in der beliebten Kneipe, die sich abseits der feineren Stadtteile in der Nähe des Hafens befand. Laut unterhielten sich diverse zwielichtiges Halunken, Diebe, Streuner und andere Vagabunden. In einer Ecke saßen besoffene Musikanten und gaben ein zotiges Lied nach dem anderen zum Besten.
Es war bereits verdammt spät, doch Rafael saß noch immer allein an einem der schmutzigen, runden Tische und starrte nachdenklich in seinen Bierkrug. Auf der gegenüberliegenden Seite beobachtete er Waibel Reiner, der an der Theke stand und dort lautstark vom letzten Abenteuer erzählte und damit viel Bewunderung, Erstaunen und Unglaube erntete.

Morgen früh würde er wieder zurück ins Lehen Bärheim reiten. Er wollte dort nicht länger fehlen, als unbedingt nötig. Er vermisste... es.
Diese Reise war nicht so verlaufen, wie er es sich vorgestellt hatte. Die Bruderschaft des Lichts… Ordensmeister Maghnus… ach, damit kam er klar… die waren eben so, wie sie waren.
Aber Drow im Grenzwald? Und diese Vermutungen von Drachen? Reichten nicht Nurglekultisten und Trolle vollkommen aus?

Der Herr von Bärheim legte die Beine auf den Tisch und schaute sich die Stiefel an… er war damit fast bis zu den Knien im Schlamm versunken… Aber… wie tief steckte er… jetzt in Problemen? Bis zum Hals? Dabei hatte er ja nicht einmal schlimmes vorgehabt… Dann fragte er sich, wie sich dieser Satz wohl aus seinem Mund anhören würde… unglaubwürdig? Dann verdrehte er die Augen.
Wie dem auch sei, der Schutz seiner Lieben stand über allem, keine Frage. Aber das es so ablaufen würde? Jetzt stand er bei diesen verfluchten Drow und ihrer bösen Herrin tief in der Kreide. Ihm wurde fast schlecht bei dem Gedanken.

Für was, fragte er sich. Und er kannte die Antwort. Für NICHTS…
naja… für die Passage der Reisegruppe durch diese verdammte Höhle, aber wer außer Reiner und Tilda hatte ihm dort etwas bedeutet? Waren so wichtig, dass er dafür sein Leben wegwarf?
Und auch hier kannte er die Antwort. Und verdrängte sie lieber.

Er trank einen tiefen Schluck des kalten Gerstensaftes, doch ob der schweren Gedanken schmeckte es ihm nicht recht. Dann schaute er zu Reiner hinüber. Eine Frohnatur. Der Waibel der imperialen Garde hatte sein linkes Auge verloren… und doch schien er unbekümmert und fröhlich.
Rafael hatte keinen blassen Schimmer, was er verloren hatte…und welche verheerenden Folgen das für ihn haben würde. Vielleicht war Reiner am Ende sogar besser dran?

Rafael zuckte zusammen. Er war so in trüben Gedanken, dass er Reiner gar nicht hatte kommen sehen.

Der Herr von Bärheim seufze. „Ich mache mir mehr Sorgen um den Verbleib der Kinder. Und ich gebe dir Recht, dass mit den verfluchten Drow ist bei weitem noch nicht ausgestanden. Das kann ich… spüren…“, flüsterte Rafael mit einer Spur Verzweiflung in der Stimme.
„Wir müssen die Kinder retten, Reiner…“, meinte Rafael dann erneut. „Und du weißt auch, warum!“

„Reiner… sag mir… wer ist denn der Feind in unserem Rücken? Na? Nur eine Handvoll Leute weiß um das Hohe Kind. Kannst du dir nicht vorstellen, dass es einigen Mitspielern um die Macht zu Treff käme, wenn die Kleine… beispielsweise in Nordgard… versehentlich vom Turm fällt?“, flüstere Rafael eindringlich. „Und wir Mitwisser vorsichtshalber auch gleich mit aus dem Weg geräumt werden?“

„Tu was du für richtig hältst, Waibel… aber verschwende auch mal den ketzerischen Gedanken, ob die Kleine bei den Drow, als wichtige Geisel wohl gutversorgt, nicht besser aufgehoben ist.“, sprach der Herr von Bärheim kühl. „…als im Haifischbecken des Ränkespiels. Die Papiere und Siegel werden ich nochmals auf Echtheit prüfen lassen… und dann im abgelegenen Bärheim verstecken. Vorerst.“, ergänzte er und nahm noch einen Schluck Bier.

„Große Macht bringt große Verantwortung… jedenfalls werde ich heute Nacht früh schlafen gehen und morgen in aller Frühe aufbrechen… in Bärheim... werde ich erwartet.“ Zumindest hoffte er das. Jetzt wo er für jemanden fast sein Leben versetzt hatte…

Als Rafael des hübschen Fräuleins Maga ansichtig wurde, wechselte er abrupt das Thema.
„Der Winter naht, Waibel. Die Wolken der letzten Tage trugen bereits Schnee mit sich. Und ich will Bärheim unbedingt noch vorher erreichen. Daher wünsche ich dir… oder euch… noch eine schöne Nacht.“, sagte Rafael grinsend und warf einen belustigten Blick auf die junge Magierin, die jetzt an den Tisch trat. „Und wegen dieser Angelegenheit, über die wir sprachen… verfahre so, wie du es für richtig hältst. Wir sehen uns wieder… spätestens im Frühjahr. Sei vorsichtig… und schlag keine Frauen…“, schmunzelte der Bärheimer, klopfte Reiner freundschaftlich auf die Schulter, verbeugte sich vor dem süßen Magier-Fräulein und ging.

* * *
Oben in seinem Zimmer angekommen, warf er sich müde und enttäuscht aufs Bett. Zu viele Gedanken schwirrten in seinem Kopf herum. Und es war weit mehr, als nur das letzte Abenteuer mit den Drow in der Höhle. Er spürte ein Brennen unter seinem Hemd… mitten auf der Brust, wo…

Zudem beschäftigte ihn noch eine andere Sorge, die nicht nur das Lehen Bärheim betraf… Hatte er sie gerettet?
Den Rest der Nacht wälzte er sich unruhig herum und als die Sonne sich anschickte endlich aufzugehen hatte er sein Pferd bereits im Mietstall abgeholt und seine Waffen nebst Habseligkeiten sicher verstaut. Die ersten Sonnenstrahlen schienen ihm ins Gesicht als er durch das neue, große Zwergentor mit all seinen Befestigungen ritt.
Gen Grenzwald… gen Heimat…